Apache Tuning – ( melhorando a performance do Apache )
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O segredo para o bom funcionamento de um Apache Web Server é sua customização de acordo com os recursos de hardware disponíveis. Neste documento vamos fazer um abordagem rápida sobre estas customizações com um exemplo prático de como fazer isto.

– Hardware utilizado para o teste
Intel Celerom 2.2 Ghz single core
2 GB RAM
HDD 250 GB

– Sistema Operacional
CentOS 5
Kernel 2.6.18

– Recursos de hardware – RAM
Um dos fatores que afetam  a performance de um servidor Apache é a memória RAM. O Apache aloca e usa recursos da memória RAM para disponibilizar os resultados das requisições HTTP feitas pelos usuários, e quanto maior a quantidade de requisições, mais recursos você irá precisar para ter seu servidor Apache saudavél. Exemplo digamos que você tenha um portal que tenha em média 10.000 pageviews /dia com um banco de dados MySQL no qual o arquivo que indexa o conteúdo é um script PHP que faz em média 30 Querys. Para isso você irá precisar de uma máquina com as seguintes configurações:

Intel Xeon 3.2 Ghz ( single core / melhor se for uma máquina com dois núcleos )
4 GB RAM
HDD ( a quantidade de espaço em disco neste caso não deverá ser levada em consideração e sim a velocidade de acesso deste HDD )

Exemplo real:
Um site que é parceiro do portal UOL possui um site que toda vez que o site cai na Home do UOL há um pico muito grande de acessos no qual o servidor não possuia os recursos necessários para segurar os acessos, resultado ? Server Down, Freeze… crash. Solução ?? Aumentar a quantidade de memória para 8 GB e trocar o processador de um single Xeon para um Dual Xeon Dual Core.

Falando no geral, o I/O de disco vêm em segundo lugar após do trio RAM/CPU/Network link.

Configurando o prefork
Abaixo daremos um exemplo básico dos parâmetros do prefork

<IfModule prefork.c>
StartServers            8
MinSpareServers         5
MaxSpareServers        20
MaxClients            150
MaxRequestsPerChild  1000
</IfModule>

#<IfModule worker.c>
#  StartServers            2
#  MaxClients            150
# MinSpareThreads        25
# MaxSpareThreads        75
#ThreadsPerChild        25
#MaxRequestsPerChild     0
#</IfModule>

#<IfModule mpm_winnt.c>
# ThreadsPerChild       250
# MaxRequestsPerChild     0
#</IfModule>

Como utilizaremos o prefork, podemos comentar o worker e o mpm_winnt ( este é utilizando para o Apache no Windows )

MaxClients
O parâmetro MaxClients é o número máximo de conexões simultâneas no servidor Apache, esta diretiva é fundamental para o funcionamento do servidor Apache.

Equação para o MaxClients

MaxClients = (RAM – tamanho_de_todos_outros_processos_do_servidor ) / ( tamanho_dos_processos_do_apache )

Para conseguir detectar estes processos utilize os comandos abaixo:

ps -ylC httpd –sort:rss ( para encontrar  o tamanho dos processos. Divida o número por 1024 para verificar o valor em Megabytes );

free -m ( determina a quantidade de buffers/cache utilizados )

vmstat 2 5( mostra o número de processos rodando, blocados, aguardando processos, e entrada e saída da área de swap ).

Nossos exemplo para nossos servidor:

<IfModule prefork.c>
StartServers            8
MinSpareServers         5
MaxSpareServers        20
MaxClients            450
MaxRequestsPerChild  1000
</IfModule>

KeepAlive off
KeepAliveTimeout 15
MaxKeepAliveRequests 80
Timeout 45

*Quando utilizar o prefork é recomendado desabilitar o KeepAlive,

Referência
: http://www.devside.net/articles/apache-performance-tuning

Outros referências:
http://blogcritics.org/archives/2006/01/27/1757402.php